先天性的癫痫有一定的遗传可能，但并不是绝对遗传。
癫痫分为原发性和继发性，其中继发性癫痫有明确的致病因素，例如脑部肿瘤、头外伤、脑血管疾病、皮质发育障碍等等。但是原发性的癫痫大多数和遗传因素有关，具体的病因由于科学水平的限制，没有明确的解释。此类患者的脑部没有发生会导致相关症状的结构变化或代谢异常，可能是某些遗传特性构成了癫痫的发病基础，又或者是某些遗传性的脑疾病构成了先天性障碍。一般原发性的癫痫表现为简单性失神、肌肉张力降低、轻微痉挛以及肢体强直等。
据统计，先天性癫痫具有一定的遗传性，遗传概率为3%-5%，一般不超过10%。在原发性癫痫患者的亲属中，血缘关系越密切，发病率越高，血缘关系越稀疏，发病率则降低。普通人群的患病率约为0.5%。在原发性癫痫患者亲属中，患病率为2%-6%。为了避免后代遗传性癫痫，应在怀孕和分娩前采取相应的癫痫预防措施。
