乳腺增生症也称为慢性囊性乳腺病，它是乳腺间质的良性增生，增生可发生于腺管周围并伴有大小不等的囊肿形成;也可发生在腺管内而表现为上皮的乳头样增生，伴有乳管囊性扩张，另有发生于小叶实质者。见本病是女性多发病之一，最常于25-40岁女性，由于本病的临床表现有时与乳癌有所混淆，因此，正确认识本病十分重要。
乳腺增生症致病因有两个。一为患者体内雌性激素代谢障碍，尤其是雌、孕激素比例失调，使乳腺实质增生过度和复旧不全。二为部分乳腺实质成分中女性激素受体的质和量异常，使乳房各部分的增生程度参差不齐。
乳腺增生的症状有三：
1.乳房肿瘤和乳房肿块。疼痛常为周期性，与月经周期相关联。它常发生或加重于月经前期，月经来潮后减轻或消失。有时整个月经期都有疼痛伴随。虽然疼痛的周期性使本病的典型表现，但也不否认发病却无周期性的可能。
2.增生的多发性。肿块可见于一侧，也可见于双侧。即可局限于乳房的一部分，也可分散于整个乳房。肿块呈颗粒状，结节状或片状，大小不一，质地韧而不硬，增原区与周围乳腺组织分解不明显。少数患者有乳头溢液，约有百分之五的女性患者会发生此类情况，患者用手按压乳头时，乳头就会有白色液体流出，少数患者表现为草黄色或棕色的溢出液，如果有此类症状发生，就基本可以断定是乳腺增生的早期症状，需要尽快治疗。
3.本病尚有病程较长，发展较慢等表现，因此治疗周期也比较长。
根据以上临床表现，本病的诊断并不困难。本病有无恶变可能尚有争论，但重要的是乳腺癌与本病有同时存在的可能。为了及早发现可能存在的乳腺癌，应嘱患者2-3个月到医院复查，并遵医嘱坚持治疗。