由于基础医学研究不断深入，乳腺癌外科治疗的发展也是日新月异。前瞻性临床试验的发展和连续的结果报告继续影响着乳腺外科和相关学科。随着乳腺癌外科治疗的新观念、新理论、新技术的发展，将使乳腺癌的治疗变得更加科学合理。
较为常用的乳腺癌外科手术治疗方法有以下几种：
1、根治性乳房切除术
根治性乳房切除术通常要将患者的全乳、表层皮肤、薄皮瓣、胸大肌、肌间淋巴结、胸小肌、所有腋下脂肪和淋巴组织进行切除，目前这种方法在中国仍被广泛使用。但该种方法治疗乳腺癌对女性乳房的伤害较大，乳房再造相对较为困难。
2、改良根治术
改良根治术通常有仅保留胸大肌的胸小肌切除术和保留胸大肌和小肌的根治性乳房切除术两种类型。改良根治性乳房切除术可使胸壁外观接近正常，术后乳房重建的条件也较为良好，主要用于I期和II期的临床患者。
3、简单乳房切除术
简单乳房切除术是一种微创手术，手术是在改良手术和部分切除之间进行的，应用范围并不广。
4、部分乳房切除术
部分乳房切除术的主要优点是创伤小，可最大限度地保留乳房形态。患者在术后辅以化疗通常能得到接近改良根治性乳房切除术的效果，但这种治疗手段局部复发率较高，更适合于希望保持乳房形状的早期乳腺癌患者。
不管选取哪一种乳腺癌外科治疗方案，为了保证手术成功都必须严格掌握手术适应证。手术中应尽量保护胸大神经，避免术后电刀创面坏死引起皮肤灼伤。对于患者而言，应根据自身具体情况选择外科治疗方法，力求使外科手术尽可能大地发挥其治疗作用。