一些潜在的外阴炎的原因包括细菌或真菌感染或不合格的卫生产品亦或在很长一段时间内留下的湿衣服(如泳衣)也有可能引起外阴炎的过敏反应。如肥皂、香波、粉剂、除臭剂、卫生巾、尼龙连裤袜、局部药物或阴道冲洗都是造成外阴刺激的潜在原因。
谁最容易患外阴炎呢?糖尿病妇女患外阴炎的风险更高，因为她们细胞的高糖含量增加了感染的易感性。此外，由于雌激素水平下降，外阴组织变得更薄、更干燥、更缺乏弹性，从而增加了女性罹患外阴炎或其他感染的机会，例如阴道炎。尚未达到青春期的年轻女孩也面临着风险，因为还没有达到足够的激素水平。任何女性皮肤敏感或其他感染或疾病都能引起外阴炎。
由于外阴炎是一种症状，而非疾病本身，治疗因其原因而异。然而，也有治疗方法可以缓解不适。低剂量的氢化可的松乳膏可以短期服用，抗真菌乳膏有时也有帮助。绝经后妇女可能会发现局部雌激素能缓解症状。其他的自助治疗包括含有舒缓的化合物，热硼酸压缩和炉甘石洗液。
在性爱过程中，最好使用无菌的、无刺激性的润滑剂，不要使用任何可能刺激的产品，比如有香味的卫生棉条或卫生纸。保持阴部清洁、干燥、凉爽，并确保在月经期和排便后彻底清洁阴道和肛门周围区域。
减少压力和充足的睡眠和营养的饮食也是很好的方法。其他治疗外阴炎的方法包括穿白色棉质内裤，养成良好的卫生习惯，避免阴道冲洗，还应避免阴道喷雾剂和粉末。在性活动中使用安全套，以减少阴道炎、性病和其他阴道感染的风险。所以为了健康和避免病情加重，还是尽量不要怀孕。