在医学检查中所谓的“阴性”，是指在化验检查中没有找到相关疾病的标志物。或者虽然有标志物但数量微小，属于正常水平。如果找到了相关疾病的标志物，而且数值超出正常水平，就标为阳性。在许多医学化验检查中，常常以阳性或者阴性来表示是否有相关疾病的标志物。

癌胚抗原是一种蛋白多糖复合物。在消化系统癌，胚胎肠组织，胰腺，肝脏中都能找到癌胚抗原。在血清中有少量存在，在做癌胚抗原检查时就是检查癌胚抗原在血清中的滴度值。癌胚抗原的正常值在2.5ng/mI以下。但是当出现胃肠道肿瘤时，血清中的癌胚抗原会上升。如果超过20μg/L，就表明有消化道肿瘤的存在。良性肿瘤的癌胚抗原滴度一般都在20μg/L以下。

所以癌胚抗原阴性指的是癌胚抗原在血清中的滴度在正常值以下。而不是指在血清中没有癌胚抗原。而癌胚抗原滴度高于正常值，就是阳性。

癌胚抗原阳性可以提示有肿瘤的可能性，但是，癌胚抗原没有特异性。也就是说，癌胚抗原滴度高，只是体内表明出现了肿瘤，滴度越高，恶性肿瘤的可能性就越大，但是不能确定是哪类肿瘤。除了结肠癌阳性率高外。其他癌症如胰腺癌、胆管癌、胃癌。食道癌、腺癌、肺癌、乳腺癌和泌尿系统的肿瘤阳性率也很高。另外有些非肿瘤疾病如糖尿病，心血管疾病都有癌胚抗原升高的现象。

所以，癌胚抗原阴性表明血清中的癌胚抗原数量微小，在正常水平之下。也就表示没有相关肿瘤出现。如果在正常水平之上但在20μg/L以下，说明有良性肿瘤或者其他相关的一些疾病存在。如果癌胚抗原滴度持续升高，恶性肿瘤的可能性就大。但是具体是哪类肿瘤还需要进行进一步的检查确认。