在这个谈“艾”色变的年代，有很多人在有过一次或两次的不洁性行为之后，或者本身就属于高危人群的人，在身体出现某些病症的时候，总会自觉或不自觉地和艾滋病症状相对照，然后感觉自己患上了艾滋病。这是对艾滋病一知半解造成的。

艾滋病病毒和其他病毒不同，其他病毒攻击人体的特定的的组织细胞，仅仅破坏特定的器官组织。而艾滋病病毒进入人体后开始攻击人体免疫细胞，逐渐摧毁人体的免疫系统，使机体逐渐失去了对各种细菌，病毒，及疾病的对抗能力，也失去了对各种肿瘤细胞的控制能力，使机体在遭受疾病攻击时，无法依靠自身免疫功能对抗各种疾病，因而出现各种病症。所以艾滋病不是一种疾病，而是全身性的综合性的病症。

人初次感染了艾滋病病毒后，2-4周内开始出现临床症状，这是艾滋病病毒急性感染期，主要表现为发烧，咽喉疼痛，冒汗，恶心呕吐，腹泻，皮疹，关节痛，淋巴结肿大及神经系统症状。多数患者临床症状轻微，持续1-3周后缓解。这个时期的临床症状是人体免疫系统对艾滋病病毒的免疫反应。就是机体免疫系统在剿杀艾滋病病毒的表现。这一时期体内免疫细胞CD4+ T淋巴细胞会减少。

在艾滋病期是感染艾滋病病毒后的最后阶段。病人的CD4+ T淋巴细胞计数明显下降，艾滋病血浆病毒载量明显升高。这一时期主要临床出现艾滋病相关症状，如长时间持续发烧，腹泻，消瘦等，这一时期如果机体遭受到其他疾病的攻击或者肿瘤细胞被激活，因为机体丧失了免疫能力，就会表现出相应的病症。

由此可见，感染艾滋病病毒后，在急性期机体会因为免疫反应表现出一系列的症状，在艾滋病期，机体在遭受疾病的攻击的时候，也会出现相应疾病的症状。但是没有感染上艾滋病，仅仅是一般疾病也会有相应的症状。所以有了这些症状不一定就是感染上了艾滋病。只有在出现症状后进行艾滋病病毒抗体检测，结果为阳性的时候，才能确诊为感染上艾滋病病毒。