在病程中因有多脏器受累，故临床症状复杂多样。起病急，病情演变进展迅速。
1.早期症状
(1)黄疸 有3个特点：①黄疸出现后在短期内迅速加深，如总胆红素>171μmol/L，同时具有肝功能严重损害的其他表现，如出血倾向、凝血酶原时间延长、谷丙转氨酶(ALT)升高等。若只有较深黄疸，无其他严重肝功能异常，示为肝内淤胆;② 黄疸持续时间长，一般黄疸消长规律为加深、持续、消退三个阶段，若经2～3周黄疸仍不退，提示病情严重;③黄疸出现后病情无好转，一般规律急性黄疸型肝炎，当黄疸出现后，食欲逐渐好转，恶心呕吐减轻。如黄疸出现后1周症状无好转，需警惕为重型肝炎。
(2)持续低热 病初可有低热，黄疸出现后体温下降至正常。若与黄疸同时伴有持续性低热，提示有肝细胞坏死或内毒素血症。
(3)一般情况差 如乏力、倦怠、无食欲，甚至生活不能自理。
(4)消化道症状明显 频繁恶心、呕吐、呃逆、明显腹胀、肠鸣音消失、肠麻痹。
(5)出血倾向 如皮肤淤斑、紫癜、鼻衄、牙龈出血，少数上消化道出血等，提示凝血功能障碍，肝功能衰竭。
(6)腹水 腹水出现迅速。出现因白蛋白半衰期较长(两周左右)，一般在病后2～3周才出现低白蛋白血症，病程超过2～8周者多有腹水。
(7)性格改变 如原性格开朗，突变为抑郁，或相反。睡眠节律颠倒，语言重复，不能构思，定向障碍，行为怪癖，行为怪癖，随地便溺等，均为肝性脑病征兆。继而出现意识障碍，进入肝昏迷。
(8)肝损害严重 进行性肝缩小、扑翼样震颤，肌张力增高，锥体束征阳性，踝阵挛等，提示肝损害严重。
(9)其他 心率加快、低血压，与内毒素血症有关或有内出血。
2.后期症状
在病程的极期主要表现为肝性脑病，继而出现下列症状，其间移行阶段不易截然分开。
(1)脑水肿 当有踝阵挛、锥体束征阳性时已有脑水肿，或有球结膜水肿、瞳孔散大固定，呼吸变慢、节律不规则，视乳头水肿均示脑水肿表现。
(2)凝血功能障碍和出血 出血部位以皮肤、齿龈、鼻黏膜、球结膜及胃黏膜等常见。①血小板质与量异常 暴发性肝功能衰竭时血小板较正常小，电镜可见空泡、伪足、浆膜模糊。无肝性脑病时血小板正常。因骨髓抑制、脾功能亢进、被血管内凝血所消耗，可致血小板减少。②凝血因子合成障碍 血浆内所有凝血因子均降低，尤以Ⅶ因子在肝外合成，反而增高。凝血酶原时间明显延长。③弥散性血管内凝血(DIC)伴局部继发性纤溶 血浆内血浆素和其激活物质均降低，而纤维蛋白/纤维蛋白原降解产物增加。
(3)感染以呼吸道感染最常见 其他发泌尿感染，多为革兰阴性杆菌、革兰阳性球菌，也可有厌氧菌及霉菌感染。
(4)肾功能衰竭 暴发性肾功能衰竭时肾功能异常达70%，急性肾小管坏死占半数。有高尿钠、等渗尿及肾小管坏死。与肝细胞坏死、内毒素血症、利尿剂应用不当、胃肠出血致低血容量及低血压等因素有关。肾功能衰竭在FHF死因中占首位，值得注意。
(5)电解质酸碱平衡紊乱 低血钠、低血钙、低血镁、低血钾，呼吸性碱中毒、低谢性碱中毒和代谢性酸中毒等。
(6)其他 低血糖、低氧血症、肺水肿、心律失常、门脉高压及急性胰腺炎等。