临床上要与慢性肥厚性鼻炎与慢性鼻塞炎相鉴别。

慢性单纯性鼻炎的症状以鼻塞和鼻涕增多为最显著，亦常有嗅觉障碍及头痛等。鼻塞多为间歇性和交替性，有时为持续性，侧卧时其下侧较重。常在运动后或在新鲜空气中鼻塞减轻，而在静坐阅读、演算或手工操作时鼻塞加重。鼻塞重者可导致闭塞性鼻音，嗅觉减退及头痛，有时引起注意力不能持久集中和失眠。分泌物增多，一般呈稠厚半透明粘液状，间或伴有少许脓液。鼻涕长期刺激鼻前庭和上唇皮肤则引起鼻前庭炎、湿疹或毛囊炎，以小儿为多见。鼻涕向后流入咽喉，可引起鼻咽炎及中耳炎，患者有抽吸性咯痰及听力减退现象。检查可见双侧下鼻甲肿胀，表面光滑湿润，呈暗红色。年老体弱及贫血、甲状腺功能减退者，则只见肿胀而无充血现象。下鼻甲粘膜柔软而富弹性，用探针触之呈现凹陷，移开探针后可立即恢复原状。鼻腔因粘膜肿胀不易看清全貌，只能看到粘稠的分泌物附于下鼻甲与鼻中隔及鼻底之间。鼻粘膜对血管收缩剂反应良好。慢性单纯性鼻炎为双侧性，无溃疡、肉芽、坏死、恶臭，无阵发性喷嚏及水样分泌物，可与其他鼻炎相鉴别。预后一般良好，经过适当治疗后可以痊愈，鼻粘膜可恢复正常。但若致病因素未除或治疗不当，本病亦可演变成肥厚性鼻炎。