主要表现为刺檄性干咳，通常咳嗽比较剧烈，夜间咳嗽为其重要特征。感冒、冷空气、灰尘、油烟等容易诱发或加重咳嗽。咳嗽多为持续性干咳，特别是晚上就寝时或凌晨时明显，发作频繁、剧烈，很多病人伴有咽喉发痒。常因感冒、运动、冷空气吸入而诱发并加重，也可因接触花粉、尘埃、某种食物而发作。
咳嗽可能是变异性哮喘的主要的临床表现，是以长期的顽固性干咳为主，经常会在吸入刺激性气味(油漆、汽油、香水、花粉等)、冷空气、接触过敏原、剧烈运动后和呼吸道感染后引起病发，也会有部分患者在没有任何诱因的情况下哮喘病发。变异性哮喘多发生于夜间和凌晨，以春秋最为多见。
多数患者在就诊前多数已经采用过止咳化痰药和抗生素进行治疗过一段时间几乎没有疗效，而应用糖皮质激素、支气管舒张剂、β2受体激动剂药物治疗可见病症缓解，同时变异性哮喘患者也会出现胸闷、呼吸困难等现象。
