1）局部扩散。大肠癌侵入肌层前，极少有淋巴结及静脉的受累。当癌已浸润到浆膜后，可直接蔓延到邻近器官。
2）淋巴道转移。早期肿瘤可沿肠壁神经周围的淋巴间隙扩散，由淋巴管转移淋巴结。结肠癌在结肠上、旁、中间和终末四组淋巴结均可有转移。直肠癌首先转移到直肠旁淋巴结，以后再扩散，侵入盆腔和肛周组织。
3）血道转移。晚期大肠癌可经血行转移到肝、肺、骨等处。
癌胚抗原(CEA)：大肠癌患者血中可检出CEA，但并不能作为诊断的依据，其他消化系统癌和正常人都可检出。但CEA的上升可提示癌瘤的复发或转移。
（2）Dukes分期
根据大肠癌病变的范围和是否发生淋巴结转移而分为四期：
A期：未穿透肌层，也未累及淋巴结。
B期：已穿透肌层，扩延到肠周组织，但仍未累及淋巴结。
C期：已穿透肌层，已发生淋巴转移。
D期：有远隔脏器转移。
分期与愈后关系密切，A期手术可以治愈，B期术后5年存活率70%，C期为30%，D期极化。
（3）消化道类癌
从胃以下的消化道中，除结肠以外均可发生类癌，类癌起源于消化道中的嗜银细胞，属于APUD系统肿瘤。类癌发生于阑尾多见，而阑尾的类癌恶性程度最低，一般不发生转移。其他部位类癌恶性程度相对较高。
