本病以回避对物体、情境或活动的恐惧为特征;患者明知这种恐怖不合理或是过分的，但又不能控制。临床表现特殊，因而诊断不难。需要鉴别的疾病有：
一、焦虑症。焦虑可无特殊的对象或对日常生活中可能发生某种意外的担心，但无明显的恐惧和回避行为。广场恐怖症可与惊恐发作同时存在;如果继发于对惊恐发作的担心，而不敢外出，则应诊断为惊恐发作伴发广场恐怖症。
二、强迫症。强迫症状源于患者内心的某些思想或观念，并非对外界事物的恐惧，常有强迫动作，而少有回避行为。
三、精神分裂症。可有短暂的恐怖症状，但有其他精神症状同时存在，可资鉴别。