小儿麻痹症的患者，由于脊髓前角运动神经元受到了损害，和运动神经元相关的肌肉就会失去神经的调节作用，从而发生萎缩。同时，患儿的皮下脂肪，肌腱以及骨骼也会萎缩，使整个机体变的很细，从外观上就能看出和普通人有很大的不同。

由于小儿麻痹症的危害非常的严重，世界卫生部门也特别重视。在口服脊髓灰质炎减毒活疫苗全球范围内推广之后，小儿麻痹症的发病率已经大大的降低。在二零零八年的时候，尼日利亚出现过小儿麻痹症的病例，由于小儿麻痹症有很强的传染性，当时病情迅速的蔓延到了邻近的八个国家。

大多数的患儿感染脊髓灰质炎病毒后，有八天到十二天的潜伏期，前期症状主要是发烧，食欲不振，烦躁多汗以及全身过敏等。有的患儿会出现恶心呕吐、喉咙痛、头痛、弥漫性腹痛，咳嗽，腹泻等情况。大多数患儿前期的症状消失几天后，再次发热就进入了瘫痪前期，继而进入瘫痪期。在第二次发热后两天左右出现不对称性肌群无力或者迟缓性的瘫痪，烧退后瘫痪的病程不会再进展。

小儿麻痹症对儿童的危害性是非常重大的，虽然不会致命，但是给患者的一生带来的是毁灭性的创伤。在求职、交友的过程中，都会遇到比普通人大几倍甚至几十倍的困难。因此，我国卫生部有规定，将脊髓灰质炎减毒活疫苗做为一类疫苗，全国的儿童在出生后两个月开始，每次间隔一个月，需要连服三剂，并且在4岁的时候再加强免疫一次，大大的降低了小儿麻痹症的发病率。小儿麻痹症有很强的传染性，如果周围有小儿麻痹症的患儿，一定要注意隔离，以防被传染。