西医认为
(1)吸烟，烟碱引起血管收缩。
(2)寒冷刺激，造成血管痉挛。
(3)激素水平紊乱，引起血管舒缩失常。
(4)霉菌感染，另外经多年观察，许多病人发病前患足曾有外伤史，有些曾伤于数年前，甚至10余年前。故认为外伤引起血管内瘀血及慢性迁延性感染也是其病因之一。以上诸因素造成中小动静脉痉挛，非化脓性炎症，以及血液粘稠度增高，导致血栓形成，甚则闭塞血流，肢端血液供应障碍。
中医认为
(1)寒湿侵袭，凝滞脉络。
(2)外伤血瘀，阻滞脉络。
(3)情志失调，气滞血瘀。以上诸因素闭阻经脉，使气血运行不畅，不能到达肢端，肢端失去气血之温养，而造成疼痛、溃烂、甚至坏死是脱疽的主要病机。
发病机制
发病机制主要有以下几种学说：
①内膜损伤及平滑肌细胞增殖，细胞生长因子释放，导致内膜增厚及细胞外基质和脂质积聚。
②动脉壁脂代谢紊乱，脂质浸润并在动脉壁积聚：
③血流冲击在动脉分叉部位造成的剪切力，或某些特殊的解剖部位(如股动脉的内收肌管裂口处)，造成的慢性机械性损伤。主要病理表现为内膜出现粥样硬化斑块，中膜变性或钙化，腔内有继发血桂形成，最终使管腔狭窄，甚至完全闭塞。闭塞病变大致可分为：主-髂型、股-腘型、以及累及主-髂动脉及其远侧动脉的多节段型。患肢发生缺血性病变，严重时可引起肢端坏死。
