癌症晚期，到了不能进食的阶段，一般都是非常非常厉害的阶段了，大多数家属都有充分的心理准备，就是说知道已经活不了多久，但仍有很多人想提前知道到底能活多久？目的是方便更好协调自己的工作和照顾病人。
一般来说，人活着就要能量，即便是在绝对卧床、一点不动的状态下，每分钟也要消耗1Kcal的能量。这些能量都由体内的ATP直接供应，而这ATP呢，则是由体内的各种营养物质（糖、脂肪、蛋白质等）转化而来。当一个人刚刚开始停止进食时，首先是肝脏内储存的糖原开始分解成葡萄糖，来为机体供能，3天后，肝糖原就消耗差不多了，这时就需要启用身体内的脂肪组织，脂肪耗尽之后，就开始消耗蛋白质了，这一时期主要以分解肌肉中的蛋白质为主。
癌症晚期，不能进食后，有各种各样的状态，有的伴发高热，有的伴褥疮，有的伴见剧烈癌痛。所以说，每个癌症病人在不能进食后存活时间都不尽相同。相对来说，原先身体胖的、肌肉丰厚、身体底子好的要活得久一点，瘦弱的就相对短点；不能进食后，默默卧床、不躁动、性格安静的要活的久一点，由于癌痛导致躁动不安、坐卧不宁者相对要短一些；并发症多的、比如经常高热、腹泻、呕吐的要活的短一些，并发症少的要活的长一点。
总而言之，一般来说癌症病人，在不吃饭不输营养液的情况下，最多能存活1到2周左右。如果选择静脉营养支持，这个就不一定了。