白带为女性阴道分泌物，是由阴道黏膜渗出物、宫颈管及子宫内膜腺体分泌液混合而成，其形成与雌激素作用有关。
白带经过处理后在显微镜下可以根据其形态发现有无滴虫或霉菌，如存在滴虫或霉菌，不论其数量多寡均用“+”来表示，没有就是“-”。
将阴道分泌物涂片在显微镜下观察，按阴道杆菌、白细胞(WBC)及杂菌的多少来判定阴道清洁度，共分4度：
Ⅰ度：有大量阴道杆菌及上皮细胞，无杂菌、白细胞，视野干净，说明是正常分泌物。
Ⅱ度：阴道杆菌及上皮细胞中量，少量白细胞及杂菌，仍属于正常阴道分泌物。
Ⅲ度：少许阴道杆菌及鳞状上皮，较多杂菌及白细胞，提示有较轻的阴道炎症。
Ⅳ度：无阴道杆菌，只有少许上皮细胞，有大量白细胞及杂菌。提示有相对较重的阴道炎症，如霉菌性阴道炎、滴虫性阴道炎。
Ⅰ～Ⅱ度属正常，Ⅲ～Ⅳ度为异常白带，表示阴道炎症。
生殖道炎症如阴道炎和急性子宫颈炎或发生癌变时，白带量显著增多且性状改变，称为病理性白带。
正常的白带呈白色糊状或蛋清样，黏稠，无腥臭味，量少，称为生理性白带。由于骨盆底肌肉的作用，女性阴道口闭合，前后壁紧贴。白带中的水分使女性的阴道处于湿润状态，这种湿润环境能减少阴道前后壁之间的摩擦，保护阴道壁不受损伤。同时，这种湿润状态使妇女的阴道润滑并富有弹性，有利于提高性生活的质量。