包皮是指男性的阴茎头外面双层折叠的皮肤。包皮过长是指部分男性的阴茎包皮完全覆盖阴茎头及尿道外口，但包皮口大，能自由外翻，露出龟头。包茎是指包皮口狭小，包皮不能上翻显露阴茎头。
阴茎包皮过长又可分为真性包皮过长和假性包皮过长，真性包皮过长是阴茎勃起后龟头也不能完全外露；假性包皮过长是指平时龟头不能完全外露，但在阴茎勃起后则可以完全外露。阴茎头仍包于包皮之内，包皮腔内常积存包皮垢而易感染，包皮反复感染可使包皮与阴茎头粘连，包皮口缩小。由于包皮垢及炎症的慢性刺激，局部常有刺痒、灼热感甚至疼痛，因肿胀而阻碍排尿，并可能诱发阴茎癌。
包茎患者可有排尿困难、尿流缓慢等症状，此外患者还可能出现勃起疼痛、尿路感染、包皮疼痛等症状。新生儿包皮与阴茎头之间有粘连，这是生理现象，属于生理性包茎。随着年龄的增长，阴茎逐渐发育，包皮与阴茎头之间的粘连逐渐消退，包皮相对退缩，多数包皮过长随之消失，青春期以后包皮应退缩露出尿道口并可翻起露出全部阴茎头。由于包皮过长而反复发生包皮阴茎头炎引起粘连，包皮口形成瘢痕性缩窄，称为继发性包茎。
包皮过长可以根据个人需求与医生的建议选择性进行治疗，包茎患者则应该积极配合医生进行治疗，以免对自身造成伤害。