扁桃体炎是扁桃体的炎症，临床上分为急性和慢性两种主要症状是咽痛发热及咽部不适感等。那么扁桃体为什么会发炎呢？扁桃体是呼吸道的防卫机关之一，可以过滤病菌并产生抗体，保护呼吸道和食道不受病菌侵入。但由于细菌及分泌物长期的积存于扁桃体窝导致的，致病菌主要为链球菌或者葡萄球菌的病毒引起的扁桃体炎症。
宝宝在三到五岁时正是扁桃体最发达的时期，如同其他的淋巴腺体一样，若有病菌入侵，就会有增生肿大的现象。所以很多的呼吸道感染都会有扁桃体和咽喉淋巴腺体的红肿发炎。若扁桃体发炎特别严重，会有化脓的现象，继发于某些急性传染病如猩红热、白喉、流感、麻疹等。
入侵身体导致扁桃体炎的病原微生物相当多，百分之七十是病毒感染，像鼻病毒、冠状病毒、腺病毒、流行性感冒病毒、副流行性感冒病毒、肠病毒等。其余少数是细菌性感染引起的。病毒感染后易继发细菌感染，产生较重的临床表现。
由于每个机体抵抗力的不同及病菌的不同，扁桃体炎的症状也不同，有多种多样的表现。有的则会出现轻微感冒症状、颈部淋巴结肿大、口腔溃疡等症状。当然，也可能有较严重的感冒症状、全身不舒服等。有时候扁桃体肿得太大，阻碍了鼻子的呼吸畅通。某些病毒甚至可能使扁桃体肿大到出现上呼吸道阻塞的症状，使患者呼吸困难。