本病流行于拉丁美洲，南、北纬42°之间的热带地区。本病患者以居住条件差的农村地区为主。约有1 亿人受威胁，受染者约有1600 万～1800 万人口。流行区中以巴西、阿根廷、智利、委内瑞拉、玻利维亚、巴拉圭与乌拉圭的贫苦农民受染为多。据WHO 调查该地因本病致死者每年达5 万人。
1.传染源 凡是有克氏锥虫血症的人或动物均为传染源。在玻利维亚饲养豚鼠作为食用，因而豚鼠是该地区的一个主要传染源。其贮存宿主为狗、猫、犰狳、负鼠以及啮齿类、猴、貉、蝙蝠、食蚁兽和猪。
2.传播途径 嗜血锥蝽是本病的传播媒介，它分九个属。锥蝽受染后则终身(2 年)传播本病。此虫昼伏夜出，咬人吸血，多咬人的面部，所以锥蝽粪便内锥虫除经叮咬的皮肤伤口外，也很易污染眼、口、鼻黏膜。也可经污染的注射器、实验室意外、母乳、胎盘以及输血感染。1990 年有人报道在玻利维亚曾对七个血库进行克氏锥虫的血清学检测，其抗体阳性率平均达28%(4.9%～51%)，故作者提出对供血者必须给以严格控制。
3.易感人群 为青、幼年，其中80%的患者是在幼年感染的。