(一)发病原因
结核杆菌感染可引起肠系膜淋巴结结核。本病多见于儿童和青少年分原发性和继发性，原发性常因饮用受结核杆菌污染的牛奶或乳制品而发病;继发性较原发性多见，多继发于开放性肺结核或肠结核。病变淋巴结若破溃可引起结核性腹膜炎。
(二)发病机制
本病多见于童年期，它可以是原发的，也可能是继肠结核或肺结核而续发的。在原发病例，其细菌大都是直接透过健康的肠壁而进入淋巴结，或者是肠壁的原有病变已经完全愈合未留痕迹。在继发病例，则大多数在肺或肠有明显的病灶。淋巴结受累最多的是在回盲部，在盲肠及升结肠内侧的腹膜后间隙中，以及在小肠系膜下端部分。偶尔，上腹部的淋巴结也可以有结核性病变。随着病期的不同，受累的淋巴结可以有急性肿大，呈干酪变，化脓，或者硬结钙化等不同的变化。有些钙化的淋巴结可以坚硬如结石，在X线检查时与肾脏结石或胆囊结石甚为相似，常需通过肾盂造影或胆道造影才能鉴别。有些淋巴结的干酪变或冷脓肿可相互融合成团，其大如拳，须开腹探查方能鉴别。