(一)发病原因
本症很可能为寄生虫感染和药物反应引起的肺泡一过性变态反应，但约有1/3患者未能查出病因。本病在某些地区呈季节性流行，故推测环境中过敏物在某些地区亦为可能的病因。
寄生虫中蛔虫感染是最常见的病因。蛔虫体多种物质有很强的抗原性。实验证明，进食蛔虫卵后，幼虫移行至肺可发生本症典型的肺部表现和嗜酸性粒细胞升高。引起本病的其他寄生虫还有钩虫、丝虫、绦虫、姜片虫、旋毛虫和阿米巴原虫等。药物有对氨水杨酸、阿司匹林、青霉素、硝基呋喃妥因、保泰松、氯磺丙脲、肼苯达嗪、美卡拉明(美加明)、磺胺药和甲氨蝶呤等。有时吸入花粉、真菌孢子等也可发生本病。
(二)发病机制
病理变化主要位于肺间质、肺泡壁及终末细支气管壁，有不规则的嗜酸性粒细胞浸润灶，有时肺泡内可见成堆的嗜酸性粒细胞，极少累及血管。