动脉硬化的在学术上的全称叫动脉粥样硬化。动脉粥样硬化是动脉硬化中最常见而重要的范例。本病重要累及大型及中型的肌弹力型动脉，最常见的为脑动脉和自动脉，常导致管腔闭塞或管壁破碎出血等严峻结果。动脉粥样硬化的易发人群为40岁以上的男性和绝经期后的女性。动脉硬化的并发病有高血压和糖尿病等。脑力劳动者患病几率较大，对人民康健危害甚大，为老年人重要病去世缘故原由之一。
病因可以大概分为五类。一、过于肥胖或体重超重的人，心脏负荷加重，如果血脂肪不正患动脉硬化的机率也较高，因而增长粥状动脉硬化危害。肥胖，易促发高血压、糖尿病、高血脂症、胰岛素阻抵挡症候群。
二、吸烟。香烟中的尼古丁、一氧化碳等会毁伤动脉内壁，受伤的动脉内壁会卡住胆固醇，引起血小板聚集形成脂肪斑块。同时，吸烟也会引起冠状动脉紧缩痉挛，淘汰血流量。
三、高血压。临床及尸检资料均评释，高血压患者动脉粥样硬化发病率显着增高。此大概由于高血压时，动脉壁蒙受特别高的压力，内膜层和内皮细胞层毁伤，低密度脂卵白易于进入动脉壁，并刺激腻滑肌细胞增生，造成动脉粥样硬化。
四、高血脂。临床资料评释，动脉粥样硬化常见于高胆固醇血症。实举措物赐与高胆固醇饲料可以引起动脉粥样硬化。比年的研究发明低密度脂卵白与极密度脂卵白的增高和高密度脂卵白的低落与动脉粥样硬化有关。血中甘油三酯的增高与动脉粥样硬化的产生也有肯定干系。新近的研究发明脂卵白a〔Lp(a)〕与动脉粥样硬化的产生有亲昵干系。
五、缺少活动。活动可以增长高密度脂卵白，淘汰低密度脂卵白，帮助身材把多余胆固醇从胆道与肠道排挤体外，制止过剩胆固醇沉积在血管内壁。进行一些活动可以更好的促进血液循环，增长血管弹性，低落血压，使用过剩热量，使身材脂肪比重淘汰，肌肉比重增长，而减轻体重。因此缺乏活动的人很容易得到粥状动脉硬化。