鼓膜俗称耳膜,一般人都不识其“庐山真面目”,当然对其在听觉形成中执行的功能亦知之甚少,难怪会产生误解,认为一旦鼓膜破了就会变成聋子,其实并非如此。鼓膜仅是声波传导到内耳去的一个环节,鼓膜穿孔有碍听觉,且穿孔越大听力损害越重,此话不假,但不至于，听力完全丧失。
鼓膜薄如蝉翼,仅0.1毫米厚,位于外耳道深处。因外伤而致鼓膜破裂穿孔,有直接和间接两种,前者多因挖耳时被戳破,后者如被掌掴耳光或爆竹在耳边爆炸时所产生的冲击波所伤。至于具体的伤情则可谓千奇百怪,有昆虫潜入外耳道,有电焊溶渣或高炉旁炉渣溅入外耳道,有闪电引起鼓膜破裂,最蹊跷的则要算因强力在耳道口接吻产生悲剧。
鼓膜的自身愈合能力很强,曾经有一种权威的说法,鼓膜在全身组织中修复能力是最强的。鉴于此种理论,对于单纯性鼓膜外伤性穿孔,若没有感染,一般可在2~3周内自行愈合。在处理上推荐一种“干耳疗法”,即仅需用干棉球堵于外耳道口即可,相应的如滴用任何消炎滴耳剂都将成为“画蛇添足”的不当之举,反而将外耳道内的不洁之物带进中耳腔,惹发急性中耳炎,甚至转化为慢性化脓性中耳炎,不仅穿孔愈合无望,有的还可能因肉芽或胆脂瘤形成而需做较大的手术。
对于鼓膜穿孔无望自愈的,或穿孔较大估计难以自愈者,可施行鼓膜修补手术,此类手术一般只需在门诊进行,也没有太大的痛苦,如门诊处理无效,则需住院施行组织片移植修补。一旦穿孔愈合,则听力将大大改善。