地中海贫血症在医学上又被称为海洋性贫血症，其中儿童是其主要发病人群，症状多变且不易被发现，有急性和慢性两种病症。医学专家强调，及早发现病因是关键，不然会出现其它恶劣的并发症，对给后续治疗不利。
1.胆石的形成：
长期溶血令地中海贫血病人比一般人更容易患胆石。患有胆石的病人可能经常出现右上腹痛、皮肤、眼白变黄和茶色小便等的病徵。
2.输血引起的反应：
常见输血时引起的不良反应包括发热、发冷和出红疹等。较严重的反应如急性溶血、气管收缩和血压下降等虽然甚少出现，但绝不能忽视。
3.过量铁质积聚：
长期输血会造成铁质沉积而过量铁质的积聚会对多个器官造成破坏。主要受影响的包括心脏、肝脏、胰脏和各个内分泌器官。病者会出现心脏衰竭、肝硬化、肝功能衰退、糖尿以及因为多种内分泌失调而变得身材矮小和发育不全等等。
4.经输血而传染的疾病：
经输血而传染的主要是过滤性病毒疾病。虽然在输血整个过程中，多重的预防措施已把传染的机会减至极少，偶然亦有因输血而感染丙型和乙型肝炎的例子。至于爱滋病毒的传染，可说是极为罕见。以上三种病毒中，只有乙型肝炎可以靠有效的疫苗预防。
5.脾脏发大：
在长期贫血和溶血的刺激下，不少重型和中型贫血病者都会出现脾脏发大的问题。过大脾脏会使贫血加剧和令病者需要接受更大量的输血而导致更严重的铁质积聚。及时把发大的脾脏切除往往能令情况改善。
6.除铁药的副作用：
值得一提的，除铁药有时亦会影响视力、听觉和骨骼生长。因此，除铁药物的注射份量应根据铁质积聚的多少而定，切勿擅自把份量增加或减少。
海洋性贫血症会使患者出现头昏眼花的现象。患者应避免身体急停急起，突然的起身或坐下极容易导致头晕而发生意外，如果出现头晕症状请立即躺下休息;平时也注意保护身体，避免重体力劳动，可以通过简单的健身操来活动身体。