所谓中耳炎是累及中耳（ 包括咽鼓管鼓室 鼓窦及乳突气房 ）全部或部分结构的炎性病变绝大多数为非特异性安排炎症，尤其好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎气压损伤性中耳炎；化脓性者有急性和慢性真是之分特异性炎症太少少见如结核性中耳炎等。常见有分泌性中耳炎、急性化脓性中耳炎、及胆脂瘤型中耳炎和气压损伤性中耳炎。
其中的慢性化脓性中耳炎分为三型，有单纯型、骨疡型、胆脂瘤型。胆脂瘤性中耳炎属于第三型，也是这三种中耳炎中最为严重，且易造成并发症的一型。所谓胆脂瘤，就是中耳里脱落的上皮的堆集，越聚越大，不断地向四周扩张，从而造成邻近的骨质破坏，向上，向内向后都是重要的血管和神经，一旦破坏到神经会造成面神经麻痹，向颅内扩张会形成脑脓肿等危及生命的并发症，所以，一经诊断是胆脂瘤性中耳炎，就必须手术治疗。对于这种中耳炎的手术的主要目的不是为了提出高听力，不是为了不流脓，主要是预防并发症。当然，在手术过程中，医生会尽最大的努力来帮助提出高术后的听力和干耳率。但是，由于病变的关系，所以胆脂瘤性中耳炎手术后的干耳率不是太高的，大约也就在80%左右吧。一般说来，如果病人的病情具备鼓室成形的条件的话，术中加上鼓室成形术，术后的听力会得到提高的。如果没有条件做鼓室成形术而只做胆脂瘤根治术的，手术后的听力也不会下降。
次疾病的症状有：1、耳流脓，可长期流脓早期也知觉可能为间断性但一般现象为持续性脓液有特殊恶臭味；2、听力下降，可表现为不同程度的传导性聋其原因重新临床主要是鼓膜穿孔和听骨链损坏久之可因损害内耳导致混合性聋；3、其他，可因胆脂瘤对周围结构破坏范围和程度的不同引起不同的并发症如耳鸣眩晕面瘫耳后脓肿和瘘管化脓性脑膜炎和脑脓肿乙状窦血栓形成等。
胆脂瘤型中耳炎对药物并不敏感，一般情况下药物治疗对此种疾病是没有多大效果的，只能是实习手术治疗，然而术后效果不尽相同。术后效果不好，如术后复发、流脓、听力恢复不好，一部分是因为术前病情本身比较严重，一部分是术中病灶没有清理干净，还有术后没有定期复查。中耳胆脂瘤多数情况下一次手术能够彻底清除病变，但颞骨岩部胆脂瘤，因为胆脂瘤位置深在、范围大、手术难度大，有时不能一次清除干净，术后可能复发。胆脂瘤没有清理干净术后肯定会流脓，但流脓不一定就是复发，要看具体情况，可能的原因有术腔肉芽组织增生、术后没有定期复查。
因此，若是自身存在这种疾病，必须要以手术清除并在术后辅以药物清洗，定期到医院复查，避免复发。日常生活要注意休息，保证睡眠时间。注意室内空气流通，保持鼻腔通畅。积极治疗鼻腔疾病，擤鼻涕不能用力和同时压闭两只鼻孔，应交叉单侧擤鼻涕。游泳后要让耳内的水流出，建议患慢性中耳炎者不要去游泳。