由于人体的下肢与躯干在行走时会呈现动态平衡，任何会影响此平衡之因素都有可能造成长短腿。因此临床上需加以区分真正长短腿或表面上长短腿。前者是指当测量髁前上棘至内踝下缘两侧有差异时，代表两侧股骨或胫股不等长，可进一步以 X光来精确测量并厘清是否有先天性原因，例如：先天性髋关节脱臼，先天股骨缺乏症等，或后天因骨折、肿瘤、发炎、缺血、废用等引起之后遗症。
至于表面上长短腿，望文生义即是指非上述真正源自两侧下肢骨长度差异所致之跛行，例如源自于髋关节曲屈内收，骨盆倾斜，脊柱侧弯，甚至背痛，坐骨神经痛等等，均有可能造成表面上长短腿。
一般来说，成人若有真正长短腿，其差距在半吋以内者多不需处理，超过半吋以上者才需矫正。且会先以矫正鞋子高度来处理，包括鞋内垫高或加上鞋跟或鞋底加高并修饰。但此方法在外观差距太大造成不美观而不易被接受时。
对于成长中之小孩有真正长短腿时，半吋以内可不必处理，仅需追踪即可。超过半吋，骨骼尚未成熟时，应将鞋具垫高矫正并追踪身高及各肢体骨骼长度。
若差距在四公分以下，外科骨缩短术或生长板融合术可以改善 此一差距，缺点是最后身高会减低。若年纪八岁以上，预测其长大时真正长短腿差距在四公分以上，病人又希望拥有较高身材时，可以运用外科骨延长术，但此一手术至少需实施三次且并发症比率甚高。
长短腿可以通过以下办法纠正：
1.悬垂法。双手紧握单杠，使身体悬空下垂，下垂时以脚尖能轻轻接触地面为佳，然后做引体向上动作。男孩每天可做10——15次。女孩每天可做2——5次。练习的要领是：引体向上时呼气，慢慢下降时吸气。练习做完后，要走动走动，使肌肉放松。待手部放松后再用力紧握拳头，将手放于胸前，随后松开手指，接着闻眼、张口、舒展眉头，放松面部肌肉，然后再躺在床上，使背部和臂部的肌肉放松。总之，要学会最大限度地用力和最大程度地放松。
在练习悬垂法一段时间后，可以在此基础上进行展垂增量，方法是先悬垂20秒钟，然后双腿各系上5千克的沙袋，再悬垂20秒钟；这之后，用皮带固定在单杠上，悬垂15秒钟，之后穿上10千克重的铁砂背心，再悬垂15秒钟。不过，时间和重量不是绝对的，可因人而异。
2.牵引法。站在20——30米高的土丘上，放松加速向下跑，然后俯在地板上，由两个伙伴帮助，一个伙伴握练习者的双手腕部，另一个握练刁者的小腿下部，两人同时向相反方向用力，牵引躯干2——3次，每次12——15分钟，重复6——10次。
这一系列的运动有助矫正短腿和“O”型腿等形体缺陷，促使骨骼增长，并调节神经和内分泌功能以及各种生理机能，使之达到最佳状态。最重要的是，一定要认真和坚持。