始于上世纪80年代的流行病学调查发现，趴着睡是新生儿猝死综合症的最主要危险因素。1987年，荷兰开始发起了新生儿睡眠运动，建议父母让新生的宝宝仰卧着睡，而不是肚子朝下趴着睡。随后，建议婴儿仰卧睡的运动于1991年也在英国、新西兰和澳洲开展起来。紧接着，美国和瑞士从1992年、加拿大从1993年开始，也都建议让婴儿仰卧睡觉。1992年，美国儿科学会一开始的建议是仰卧或者侧卧，随后在1996年修改了这个建议，认为仰卧才是最安全的婴儿睡眠姿势。
趴着睡并不安全
趴着睡是非常不安全的睡姿，要避免。趴着睡，会更容易让宝宝再呼吸那些呼出来的废气，容易导致血碳酸过多症和低氧。俯卧睡眠还会增加过热的风险，因为这样的睡姿会影响宝宝散热，增加体温。最新的一些研究还发现，趴着睡觉会在睡眠中改变婴儿心血管系统的自我调节和控制，尤其是在2~3个月大的时候。并且，趴着睡觉还可能减少婴儿的大脑供氧。婴儿趴着睡觉也会增加新生儿猝死的风险(是仰卧的2.3~13.1倍)。
侧睡可能比趴着睡更加不安全
新近的一些研究提出，侧睡和趴着睡发生新生儿猝死的危险是差不多的(分别是仰卧的2倍和2.6倍);也有一些人研究报道说侧卧危险更大。更进一步说，新生儿猝死的危险，在侧睡且又压迫着胃睡的宝宝中尤其高，是仰卧的8.7倍。侧睡是天然的、极其不稳定的姿势，小宝宝可能滚动，所以由侧睡变为趴着睡的可能性会显著高于由侧睡变成仰睡。而那些没有俯卧习惯而被刻意放成趴着睡的宝宝，发生新生儿猝死的风险也远高于那些一直就趴着睡的宝宝。因此，每个照顾宝宝的大人都要让宝宝每次睡觉都以仰卧的姿势躺在床上，这点非常重要