我国古代早有对鹅掌风的记载，最早出现于明《外科启玄》。在明代《外科正宗·鹅掌风》：“鹅掌风由手阳明、胃经火热血燥.外受寒凉所凝，致皮枯槁;又或时疮余毒未尽，亦能至此。初起红斑白点，久则皮肤枯厚破裂不已，二矾汤熏洗即愈。”本病相当于西医的手癣。
鹅掌风是一种手部的感染性皮肤疾病，因为手掌粗糙开裂类似鹅掌，故而得名鹅掌风。一般患者为青少年和妇女。在气候温和潮湿的地区较为多见，多因身体外感湿热之毒，随时间增长使皮肤蕴积毒素，皮肤失养，得不到滋润而肥厚、干燥及皲裂。一般在夏季发生水泡，冬季皮肤干燥有裂口，引起疼痛。特点是手部皮肤干燥、脱屑、皲裂，常继发于脚湿气。也因搔抓足癣等身体其他部位的癣菌病灶而感染;与患者共用洗脸盆、毛巾等也是主要传染途径。
鹅掌风在临床表现上有两种类型：
1.水疱鳞屑型，多为单侧起病。最先从手掌的某一部位开始，形成针头大小的水疱，较厚且发亮，里有清澈的液体。在手掌上成群聚集或疏散分布，自觉瘙痒。水疱干后脱屑并逐渐向四周蔓延扩大，形成环形或多环形损害，边缘清楚。病程多慢性，可持续多年，直到累及全部手掌并传播至手背和指甲，甚至对侧手掌。有时水疱可继发感染形成脓疱。和足癣相比，手癣较少继发严重的细菌感染。
2.角化增厚型，多由水疱鳞屑型发展而成。患者常有多年病史，累及双手，也可为单侧。皮损一般无明显的水疱或环形脱屑。掌面弥漫性发红增厚，皮纹加深，皮肤粗糙，干而有脱屑。冬季则常发生开裂，裂口很深有时还伴有出血，疼痛难忍，影响活动。促使手掌角化增厚的因素除皮肤癣菌外，还和长期搔抓、肥皂、各种化学物品和溶剂刺激以及不当治疗有关。
鹅掌风若不彻底治疗则反复发作，且数年不愈。患者平时应多注意自身清洁，尽量避免搔抓和热水烫，手部因经常水湿，可多用药膏涂抹，平时避免接触各种洗涤剂，女士则避免使用含碱性化妆品。