正常情况下，外耳道内除了一些上皮脱落和少许干性耵聍外，多数人外耳道总是干净的，如果发现外耳朵里不断有异常液体积或流出，医学上称为“耳漏”，也就我们常说的耳朵流水，是耳部疾病的常见症状。
耳漏最常见的疾病为慢性化脓性中耳炎，耳漏性质由水样到黏稠恶臭皆有。一般出现耳朵流水的主要发生部位在外耳道、中耳或是周围，有的患者只是偶尔性出现，有的则会呈现出持续性反应。
造成耳漏的原因可分为5种情况：
1.脂性耳漏
由于外耳道耵聍腺分泌过多的关系，多呈黄褐色或淡黄色黏胶性油状，一般无臭味，俗称油耳。
2.脓性耳漏
是化脓性炎症的表现，常见于急性和慢性化脓性中耳炎、外耳道炎、疖等。此外，少见的化脓性腮腺炎、化脓性颈淋巴结炎等，破溃入外耳道时也可出现脓性耳漏。若脓液不多而具恶臭者，应考虑胆脂瘤的可能。
3.血性耳漏
大多与外伤有关，还可考虑大疱性鼓膜炎、耳外伤、部分中耳炎，但要警惕血管瘤或中耳癌。特别是中耳癌，脓中带血，其脓有恶臭，或有严重耳痛、头痛，则为不祥之兆。应取外耳道或中耳内可疑的组织做病理检查，以确定诊断和治疗措施。
4.水性耳漏
多发生在颅脑外伤颅底骨折，鼓膜破裂，有清水样液体从外耳道缓慢流出来，多混有血液。这是脑脊液耳漏的特征，因为会引起脑膜炎，需特别注意。
5.血清样耳漏
淡黄色、透明、稀薄的液体，多为中耳粘膜浆液腺分泌物或从血管中漏出的血清，可见于分泌性中耳炎早期的抽吸液及鼓膜置管后的溢液，或中耳炎好转期；若此种性质的液体量较多，且持续不断地溢出，多为变应性中耳炎。
耳漏的症状表现
1.早期：患者的股室会出现充血肿胀、血管也会呈现扩张反应，腺体分泌会加快，进而会出席那炎性分泌物渗出，使得耳部有堵塞感，这个时期较短，一般不容易被发现。
2.中期：炎症情况会进一步加重，耳内会出现粘脓性及脓性分泌物，同时还会出现耳朵剧烈疼痛感，听力也会有明显下降的趋势。
3.后期：鼓室积脓的情况会非常严重，使得耳内的毛细血管受到压迫，进而出现局部坏死的情况，严重的话还会进一步导致鼓膜穿孔，使其脓液外泄，这时候多表现出的症状也会相对减轻。
4.恢复期：鼓膜穿孔引流顺畅后，炎症会渐渐消退，鼓室粘膜也会恢复正常，之后小的穿孔就可自行修复。
结语：生活中出现耳朵流水的情况并非只是病，也有可能是因为耳朵内部因为洗澡、游泳时的水进而耳朵而造成的。对这种情况一般不需特殊治疗，只要保持外耳道清洁，避免过多的刺激，预防感染就行了。若是长期存在耳朵流水或是流出浓稠液体时，这时最好及时到医院进行就医治疗。