我们通常说的放疗，是指通过不同设备让放射线进入肿瘤组织从而杀伤肿瘤，主要包括内照射和外照射。通俗地讲，就是放疗医生以射线作为武器，划定准确的照射区域，像投放炸弹一样分多次剂量把肿瘤“炸掉”。现在对放疗比较有效的癌症有鼻咽癌、宫颈癌、前列腺癌及早期肺癌等。
放疗已不是配角，有些癌症是可以根治的。
事实上，放疗在很多肿瘤治疗中早已不是配角，比如鼻咽癌首选就是做放射治疗。鼻咽癌采用放疗新技术以后，治愈率明显提高了，五年治愈率可以达到80%~90%，治愈率提高的同时各种放疗副作用也在减轻。
再举个例子，放疗在姑息治疗中也有很好的作用，比如可以缓解癌痛，尤其骨转移后，经过放疗80%以上疼痛都可以缓解，患者生活质量提高了，也为下一步治疗提供更多的机会。
以下简单例举几个放疗对癌症及患者产生的影响：
1.疲劳:放疗期间，人体耗费大量能量来进行自我康复。疾病带来的压力、放疗对正常细胞的影响，都会导致疲劳。大多数人在放疗几个星期后都会感到疲劳，随着放疗的持续进行更感疲劳。
放疗结束后，虚弱和疲劳也会随之消失。放疗期间，如果感到疲劳，就要少活动、多休息。晚上早睡觉，白天有可能也要休息。你可请求家人、朋友帮做家务、购物、照顾小孩或开车。也可请求邻居在购物时，帮忙买一些东西。
2.皮肤:治疗部位的皮肤敏感，看上去发红、起皱，几周后，病人的皮肤由于放疗变得干燥。放疗结束几周后，多数皮肤反应会消除，在某些情况下，接受放疗的皮肤会比以前稍黑，病人应小心对待自己的皮肤，以下是一些建议:
①、使用冷水和温和的肥皂，让水流过接受放疗的皮肤，不要摩擦。
②、衣服在接受治疗的部位不要穿得太紧。
③、不要摩擦、抓搔敏感部位。
④、不要把烫的或冷的东西，如热毛巾或冰袋放在接受放疗的皮肤上，除非是医生建议这样做的。
⑤、在你正接受治疗或治疗结束几周内，不要在接受治疗的部位上擦药粉、护肤霜、香水、除臭剂、药膏、洗液和家用药物，除非经过医生许可。(许多皮肤产品会在皮肤上留下一层，这样可能妨碍放疗或康复)
⑥、放疗时和放疗结束一年之内，不要让接受放疗的部位暴露在阳光下。如果你想在太阳下多呆几分钟，就要穿上有保护作用的衣服(如宽边的帽子和长袖衬衣)以及使用防晒油。
3.脱发:放疗会在治疗部位引发脱发(秃头症)。例如，你的髋部接受治疗，你的头发就不会脱落。但是，你的头部接受治疗，就会导致你头皮上的头发部分或全部脱落。许多病人都知道，治疗结束后他们的头发就会重新长出来，但他们还是很难适应脱发。突发长出来的数量取决于病人接受的放射剂量和采用的放疗形式。列如，如果放疗是为了减轻症状，你的头发就会慢慢长出来，但如果放疗的目的是为了治愈癌症，你的头发就不会长出来，而这也说明你达到了治疗的效果。
脱发后你的头皮变得柔弱，你可以遮住你的头。在太阳下，你应该戴帽子或围巾来保护你的头。如果戴假发，你要确保假发内层不会刺激头皮。
4.血液:放疗几乎不会降低白血球数或血小板数。这些血细胞帮助人体抵抗感染和预防出血。若果病人的血液检查显示放疗降低了白血球数和血小板数，治疗会暂缓一周，以便增加病人的血细胞数。
5.饮食:副作用还包括饮食和消化问题。在治疗过程中，你可能完全没有食欲。即使你感到不饿，多摄入蛋白质和热量也很重要。医生发现，胃口很好的病人可以更好的对付癌症及其副作用。
解决短期饮食问题也许比你想象的要容易。以下是帮助病人解决饮食问题的指南和方法:
⑴、如果你咀嚼和吞咽食物时感到痛，医生就会建议你进食粉状或液体食物。这些食物都可以在商店买到，而且口味也很多。它们可以与其它食物搭配食用。
⑵、以下的建议有助于当你食欲不振时提高你的食欲，并使你尽可能的多吃。
①、饿了就吃，即使没到吃饭时间。
②、少食多餐。
③、如果你喜欢与别人一起吃饭，那么你就与家人或朋友一起吃饭。
④、在某些情况下，病人不允许喝酒，因为酒精会加重治疗的副作用。在对脑癌或颈癌进行放疗时，尤其要注意。
⑤、如果你感到做饭很麻烦，可多做几份放在冰箱里。
⑥、放一些健康的小吃在身旁，以便想吃就吃。
⑦、如果有人帮你做饭，你就直接告诉你想吃什么。
⑧、如果你一个人住，你可以叫外卖。关于食物的选择，你可以询问医生或护士。
⑶、如果你只能吃很少量的食物，你可以通过以下方法来提高摄入的能量:
①、食物中加入黄油或人造黄油。
②、喝牛奶代替喝水。
③、饭间喝一些牛奶等东西。
④、蔬菜上加一些调料或奶油。
一些人发现，当他们不想进食固体食物时，他们还可以进食大量的液体食物。如果你也是这样，你就在饮料中加入奶粉、酸奶、蜂蜜或液状补品。
6.情绪:许多病人会感到沮丧、害怕、生气、失败、孤独或无助。你也可能由于放疗感到很累，从而破坏了你的情绪。你可以就这些问题向医生或本地的癌症协会咨询，并找机会与关心你的人一起来解决这些问题。