在医学上，我们一般会把3厘米以下的肺结节称为肺部小结节，如果说直径大于3厘米的我们就称之为肿块。小结节的性质主要分为良性以及恶性两大类。恶性主要就是常见的肺癌，包括小细胞肺癌以及非小细胞肺癌。而小细胞肺癌这个大概占到30%左右，非小细胞肺癌大概占70%。非小细胞里面还有鳞癌、腺癌和大细胞癌以及其他类型类癌等。良性结节主要是可见于一些错构瘤、血管硬化结节、炎性假瘤，肉芽肿、肺结核、真菌结节等这些情况。
在影像检查中，当直径小于1里面时候，我们常常描述它为小结节。而直径小于0.5里面的时候，就称之为微小的结节或者细小的结节。所以说，小结节指的是这个病灶的大小，而不是病灶的性质，良性或者恶性的病变都可以表现为小结节。
在体检中，如果说发现了这个小结节，我们最担心的，就是这个到底是不是肺癌。在门诊的时候，很多患者一旦发现肺部有小结节，经常会很惊慌的拿着这个体检的报告，过来找医生看，看下这个结节到底是良性的还是恶性的。
一般来说，如果结节的边缘比较光滑，里面的密度比较均匀，结节的增长速度比较缓慢，以及结节周围这个血管结构比较清晰的话，我们会考虑是良性的结节可能性比较大。如果说这个结节的边缘的形态不规则，有分页，内部的密度不均匀，比如说有空泡，其他的区域密度高低不均匀，结节生长得比较快速。比如说两个月三个月以后复查的话，结节的进展以及结节与周围血管的结构比较复杂，有一些血管周集或者是结节内本身产生一些供血的血管，那么这种情况我们就考虑是恶性的可能性比较大。所以说，我们建议在早期发现肺部小结节的时候，一定要先让医生看这个详细的图片形态，而不是只是根据一个报告的描述来推测是良性还是恶性，一定要有图有真相。医生通过这个图片判断这个结节的性质以后，我们可以进行密切的随访。如果说医生他觉得是一个良性的结节，他一般可以告诉你，第一次复查是在三个月以后，随后可以放慢到半年或者一年再复查一次。如果医生考虑这个结节是恶性的结节可能性大的话，一般会当场让你去再进一步的检测这个肿瘤标志物，或者说做增强ct。当然说一些考虑恶性结节，但是这个结节比较小的情况下，我们也可以通过这个动态的随访，来观察它的变化。
所以，一旦发现肺部的结节，首先不要惊慌失措，一定要去找医生，根据结节的图形进行进一步的安排。如果说这个结节的影像特征提示是良性的，主要是做好后续的随访跟复查。如果说这个结节的影像特征有一定肺癌的可能性，那么我们也是提倡通过进一步的检查，来推测它的性质。如果结节比较小，那么也可以进行后续动态的随访。如果结节比较大的话，必要的时候单纯通过影像学、肿瘤标志物无法明确它的性质，我们可以做一些穿刺，这项检查的方法来明确它的性质。