盐，也就是氯化钠，其中的钠是人体中一种重要的无机盐。一般情况下，正常成年人体内含量约为60mmol/kg体重，体内的钠50%左右存在于细胞外液，40%左右在骨骼内，10%左右在细胞内。一般成年人每日NaCl的需要量在4.5-9g，其中含钠1.77-3.54g。NaCl可在消化道被绝大部分或完全吸收。当体内缺钠时，骨骼内部分钠可溶解出，以维持体液容量和渗透压平衡的需要。在有足量钠摄入的情况下。肾脏对体液的钠浓度及钠平衡进行调节。血浆钠正常值为135-140毫摩尔/升。生理功能主要有维持细胞内外液的渗透压和水平衡；维持体液的酸碱平衡；维持神经、肌肉细胞的应激性；影响ATP的生成和利用、肌肉运动、心血管功能、能量代谢等。钠不足和钠过量都会引起各种问题。
一般来说，钠不足比较少出现，但是禁食、少食、膳食钠限制过严、过量出汗、胃肠疾病、反复呕吐、腹泻、利尿剂、慢性肾上腺皮质功能减退都会导致钠缺乏。早期可出现倦怠、无神甚至起立时昏倒等症状；严重者可恶心呕吐，血压降低，肌肉痉挛等，最终可因急性肾功能衰竭而死亡。食盐用量较多的人患心血管疾病的概率会上升。同时钠摄入量过多，会导致体内水量过多，容易造成水肿。钠摄入过多或水分摄入不足及丢失过多可造成血浆钠离子升高，不及时纠正可造成高渗脱水，表现为口渴、面部潮红、软弱无力、精神恍惚甚至昏迷死亡。正常情况下，钠摄入过量不积蓄，多余的钠会在饮用足够量的水后被排除体外。急性中毒可出现水肿、血压上升、血浆胆固醇升高、脂肪清除率降低、胃黏膜上皮细胞受损等现象。总的来说，盐吃多了引起钠水储留，导致水肿，体重和体积变大。
盐本身是一种热量低的调味品，它不是造成肥胖的主因，但它确实是使人身材臃肿的最大帮凶。
在人的体液中，某些细胞外液的成分和海水十分相似，含有约0.8%的钠盐水。另外，细胞内液则是充满淡味的钾液。这两种液体在人体内巧妙地维持着平衡，使人体保持健康。
但是，如果细胞外液的盐分单方面增加的话，就会产生渗透压，吸干细胞内液，使人体细胞支离破碎，面目全非，失去所有的功能，使人体觉得极不舒服，只想喝水，冲淡盐分。水溶解了盐分，浓度要比正常的时候高，而通过汗腺排出的水分又很少。要知道，肾脏又是很挑剔的，不愿排出浓盐水，使得水分潴留在体内。因为潴留的时间过久，所携带的有毒物质就会伤害各个组织器官，很多人就会出现身体状况失调、体态臃肿等症状。