(一)发病原因
晶状体对放射线影响具有高度敏感性。放射线所引起的白内障称为辐射性白内障(radiationcataract)。晶状体受伤者有2种，一为接触放射线的工作者，二为接受放射线治疗者。常见引起损伤的放射线有：X线、镭射线、60Co、90Sr的β、γ射线，以及铍、钋、镅的中子射线，红外线、紫外线以及微波等。
(二)发病机制
1.发病机制辐射性白内障发生和发展有2个方面：①放射线等直接辐射对晶状体的直接作用;②放射线等对虹膜睫状肌血管系统作用，结果引起房水循环动态变化，从而降低晶状体在房水中的气体交换。这二者都直接或间接影响到白内障的发生和发展。
晶状体前囊下的生长区上皮细胞，受到电离辐射作用后，细胞核受损伤，引起变性，染色体畸形，核碎裂。细胞有丝分裂受到明显抑制。这些受损伤而发生变化的上皮细胞移到并堆积在晶状体的后部，如借助裂隙灯显微镜检查，检查者可以看到不透明的斑点。如损伤进一步发展，损伤而导致变性的细胞可在晶状体后部堆积成不透明的环，晶状体纤维变性，整个晶状体变混浊。
2.致白内障的阈剂量Merrian等研究了放辐性白内障与剂量的关系，其结论为：X射线或γ射线导致白内障最低辐射剂量，一次照射量为51.6mC/kg;3周至3个月多次照射的累积量为103.2mC/kg;3个月以上多次照射的累积量为141.9mC/kg;若照射总量超过296.7mC/kg，不论照射的次数和经过的时间长短，都会产生白内障。关于β射线所致白内障的阈剂量无统一的数值。