由于肝癌患者体内甲胎蛋白的含量早在肝癌患者出现症状前的8个月就开始升高，因此甲胎蛋白常常被用来早期发现肝癌，同时也是肝癌的重要检测指标之一。那么甲胎蛋白高多少是肝癌？
甲胎蛋白是一种糖蛋白，正常情况下，这种蛋白主要来自胚胎的肝细胞，胎儿出生后约两周甲胎蛋白从血液中消失，因此正常成年人血清中甲胎蛋白的含量尚不到20微克/升。假若连续1个月以上时间，甲胎蛋白含量检测结果一直大于400μg/L，则可高度怀疑为肝癌，再结合影像学检查方才可确诊。
在临床上导致甲胎蛋白偏高的原因有很多种，近年大量的临床却发现，部分肝硬化病人会长期出现AFP达到上千，但多年都没有肝癌的迹象；同时发现约20%的晚期肝癌病人，直至病故前，AFP仍不超过10；慢性肝病活动期出现升高现象，但一般升高幅度不大，在50微克-300微克/升之间，且持续时间也较短；此外患恶性生殖系统的胚胎肿瘤时（如睾丸畸胎瘤、卵巢癌等），测定甲胎蛋白会升高；胎儿和妇女怀孕期间甲胎蛋白测定值也可暂时性的升高，且测定值在400ug/L以下时多属正常生理现象，不用特殊治疗，待分娩1年后孕妇体内的甲胎蛋白就会逐渐恢复正常范围。
另外，由于甲胎蛋白偏高的原因有很多，并不一定都是由于肝病引起的。所以当患者体内出现甲胎蛋白偏高现象时，要及时去正规专科医院进行全面的检查，及时找出引起甲胎蛋白偏高的原因，对症下药；千万不能忽视不理，或者是自己乱行用药，否则不但对病情没有帮助，还可能是患者的病情加重，引发严重后果。