总胆固醇，英文简称TC，总胆固醇指血液中所有脂蛋白所含的总胆固醇。人群总胆固醇水平主要取决于遗传因素和生活方式。总胆固醇，包括游离胆固醇和胆固醇酯，肝脏是合成和储存的主要器官。胆固醇是人体组织细胞的重要组成部分。它不仅与细胞膜的形成有关，而且还与单向胆汁酸和维生素D有关。因此，测定总胆固醇对生物体是非常重要的。
总胆固醇测定的临床意义如下：
(1)高胆固醇(高胆固醇血症)与动脉粥样硬化关系密切，这已经由下述研究所证明：动物实验;对临床化学人类动脉粥样硬化斑块和血脂的组织学研究;高脂血症患者动脉粥样硬化的检查;遗传病与早发冠心病的流行病学研究;结果;干预防治试验。因此，胆固醇被认为是动脉粥样硬化的一个重要危险因素。
胆固醇升高可导致动脉粥样硬化性心脏病和脑血管疾病，如家族性高胆固醇血症(低密度脂蛋白受体缺乏)、家族性载脂蛋白B缺乏、混合性高脂血症，冠心病、心肌梗塞和中风，肾病综合征、甲状腺功能减退、妊娠、糖尿病等。但如果作为一个诊断指标，它不具体，也不敏感，所以不能作为诊断指标，只能作为评价动脉粥样硬化的一个危险因素，而最常用做动脉粥样硬化的预防、发病估计、治疗观察等的参考指标。
胆固醇升高可见于多种高脂血症、阻塞性黄疸、肾病综合征、甲状腺功能减退、慢性肾功能衰竭、糖尿病等。此外，吸烟、饮酒、压力、血液浓度等也会升高血液中的胆固醇。怀孕三个月结束后，可能会明显增加，并在出生后恢复原来的水平。
(2)总胆固醇降低，各种脂蛋白缺陷状态，可见家族性无β或低β脂蛋白血症，甲状腺功能亢进，营养不良，慢性消耗性疾病，肝硬化、癌症、营养吸收不良、巨幼细胞性贫血等。此外，女性月经期也可以减少。
相信大家通过阅读这篇文章，已经对什么是总胆固醇和总胆固醇测定的临床意义有了重新的认识，这对治疗总胆固醇含量异常是很有帮助的。我们可以看出，总胆固醇无论是增高还是减少，都会引发一系列的疾病，这严重影响了人们的身体健康，所以当我们身体出现异常时一定要及时去医院检查就医。