强直性脊柱炎是一种慢性自身炎症性疾病，以中轴骨之间的关节受累为主，当然也可以累及外周关节且多见于下肢关节，常常不对称，也可以有关节外的病变表现。
1.强直性脊柱炎的确切病因现在还未明确，但是可以肯定的是强直性脊柱炎是有一定的遗传倾向的。患者体内的HLA-B27（一种基因亚型）在实验室检查中常常有阳性表现。而类风湿因子的检查却为阴性表现。如果处于强直性脊柱炎的炎症活动期，还可以有血沉加快、炎症反应指标的升高等表现。
2.强直性脊柱炎在大多数患者身上体现的是一个缓慢隐匿的发病过程，早期的患者可能只是有下腰背部的疼痛，可伴有晨起时关节的僵硬感觉，也有的患者可以出现单侧、双侧或交替性的臀部、腹股沟向下肢的放射性疼痛。与其他疾病相反，强直性脊柱炎导致的疼痛症状常常是在晚上休息或者是长久的坐姿下而加重，但是如果进行适当地活动后却可以缓解减轻症状。
强直性脊柱炎的症状一般可以持续较长的时间，往往大于3个月。在发作时服用一些非甾体类的抗炎药是可以有很好的疗效的。到了疾病晚期，患者的腰椎受累严重，可能会出现个方向的活动受限，甚至整个脊柱自下而上发生强直。
3.在一些辅助检查如X线摄影可以有脊柱韧带的钙化、脊柱“竹节样”变、椎体方形变以及脊柱的生理曲度的改变等发现。
强制性脊柱炎是一种慢性疾病，随着病情的缓慢进展，可以对患者的身体健康产生越来越严重的影响。对于强制性脊柱炎的治疗，目前临床上常常使用的药物包括非甾体抗炎药、糖皮质激素等。强直性脊柱炎一般不会影响到人体的寿命，但是随着受累关节病变的进展，会影响到患者的正常生活和工作能力，甚至会致残。如果必要，可以采取相应的外科手术进行治疗。