(一)发病原因
弓形体病的病原体是一种寄生的原虫名为弓形体(toxoplasmagondii)，属孢子纲原虫。有滋养体、包囊体和卵囊3种形式，其动物宿主十分广泛，人类只是此寄生虫的中间或临时宿主。凡与人类关系密切的动物(特别是狗、猫)都可成为传染源。弓形体对人的感染途径不十分了解。主要传播途径有先天性感染和后天获得性感染2种。先天性感染系母体感染了弓形体经胎盘使胎儿感染;后天获得性感染比较复杂，一般认为是接触了含有卵囊的动物粪便、土壤，通过口、皮肤感染;或由患畜的分泌物、排泄物如唾液、鼻涕、眼分泌物等经呼吸道、外伤等多种途径感染。其他的潜在传播媒介包括输血、器官移植、实验室和剖检事故等。
(二)发病机制
先天性感染是由包囊因某种原因破裂引起。后天获得性感染的病原体在宿主胃肠道自包囊体或卵囊释出，并在胃肠黏膜内繁殖，滋养体经血流或淋巴播散并可感染宿主任何有核细胞。若宿主免疫力低下，则持续感染并引起局部或全身性损害。若宿主免疫功能良好，则形成包囊体，呈隐匿性，无明显病变，但可使机体产生体液和细胞免疫反应。若因某种原因机体抵抗力下降，则引起包囊体、卵囊繁殖体扩散，导致急性感染的临床症状。