急性甲沟炎发病急，初起多为一侧甲沟轻度红肿伴有疼痛，如继续发展局部可化脓或演变为甲周围炎或甲下脓肿。疼痛较前更剧，甲下可见黄色脓液积聚，甲与甲床分离。
慢性甲沟炎病程长，甲沟区可见轻度红肿、疼痛，甲小皮剥脱，少量脓液由甲沟流出，甲边缘和甲沟处变黑，并可产生肉芽肿，常有脓性分泌物流出。
由白色念珠菌引起者，脓液稀薄，可有假膜，嵌甲常引起肉芽增生，疼痛明显。理化刺激引起者常伴有糜烂渗出等湿疹样改变。一般无全身症状，但急性期处理如不及时，可伴有恶寒、发热、食欲减退等全身症状。
中医病机及辨证：中医认为本病系因脏腑内蕴湿热，心火炽盛，染毒?发，湿热壅聚，阻滞经络，甚则深窜入里，伤筋蚀骨，甚或引起疔毒走黄。
证见红肿灼痛，剧烈跳痛，恶寒发热、食欲不振，大便干燥。舌质红、苔薄黄。脉弦滑。证属心火炽盛，染毒?发。