艾草与我们中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。
医术记载:艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，现在台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。关于艾叶的性能，本草纲目载:“艾叶能灸百病。说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。
现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素(占50%以上)，其他有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13%，脂肪2.59%，蛋白质 25.85%，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，全草有调经止血、安胎止崩、散寒除湿之效。治月经不调、经痛腹痛、流产、子宫出血, 根治风湿性关节炎、头风、月内风等。
因它可削冰令圆，又可炙百病，为医家最常用之药。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用;平喘、镇咳及祛痰作用;止血及抗凝血作用;镇静及抗过敏作用;护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫。
中医说，艾叶有散寒止痛，温经止血的作用。它可以用于少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕，吐血，衄血，崩漏经多，妊娠下血。
但是艾叶外用的保胎效果不明显。因为熏艾叶的原理就是通过艾火的刺激，使皮肤外温上升。透过皮肤肌层，使局部皮肤充血，毛细血管扩张，增强局部的血液循环和淋巴循环，缓解和消除平滑肌痉挛，使局部的皮肤组织代谢能力增强，从而促进炎症、浮肿、血肿等病理产物的消散吸收。
但是像肾虚、湿热、火大这样的体质导致的孕期出血，熏艾保胎是没有作用的。因为经过燃烧的艾条已没有内服的作用好，如果只是熏房间，保健效果又要减弱。
此外，艾灸可以温中经络，容易因为过分疏通经络诱发流产。
如果孕妈发现有先兆流产的迹象应尽快到医院检查，而不要自己随意选择熏艾叶保胎，尤其是怀孕不足三个月的准妈特别要注意。