上消化道钡餐造影检查，是采用口服硫酸钡后通过x线透视或摄片观察胃的形态、轮廓、运动变化以及黏膜的情况，并用不同的体位和角度辅以按压、抚摸等手法技术。
上消化道钡餐造影检查痛苦小、方便，已成为诊断胃癌的主要方法之一。对中晚期胃癌的确诊率较高，也能定位，但对某些早期胃癌的诊断有一定的限制。
近年来对传统的上消化道钡餐做了改进，采用了气钡双重对比造影。该方法是口服少量高浓度低黏稠度的钡剂(约30一50ml)后，经胃管注入适量的空气或口服产泡粉，所产生的气体使胃壁充盈扩张，胃壁充分伸展，在胃黏膜表面均匀分布着一薄层钡剂。钡剂不易被x线通过，而空气容易通过x线，从而形成了气钡双重对比图像。通过转动x线检查床，改变体位，使空气到达胃的各个部位，而钡剂也逐渐流向胃的最低处，使各处胃黏膜均能显示于对比图像之中，进而从不同角度以及胃的蠕动发现胃的病变。
气钡双重对比造影广泛应用后，已使钡餐检查对胃癌诊断的准确率有了明显的提高，而且对早期胃癌的发现也提高到了一个新的水平，同时对胃溃疡等的诊断也更准确了，它还可应用到全消化道其他疾患的检查。也有在此基础上采用低张充气造影方法，即在行气钡双重对比造影时注射654-2等药物，使胃处于松弛低张状态，胃壁蠕动减弱，胃液分泌减少，有利于钡剂附着；黏膜更易舒展，影像更为清楚，有利于发现更小的病变。
目前，虽然纤维胃镜已广泛使用，但钡餐检查仍然是非常重要的诊断方法，特别是气钡双重对比造影法，可与胃镜检查互相补充。钡餐检查在确定病变的范围、大小，病变与全胃的关系，以及外界肿物对胃壁的压迫等方面具有独到的优点。