对急性肠炎患者，除注意休息和针对病因积极治疗外，在饮食方面应采取易消化、少刺激、温热适度、营养丰富、少食多餐和适时补充水分的原则。
肠炎初期：是肠道急性充血、水肿、发炎和渗出的阶段，此时肠蠕动活跃或处于痉挛状态，其消化吸收功能都比较弱，所以，在起病后8～12小时内，患者可吃流质食物，如大米粥、藕粉、细挂面等。如腹泻严重或出汗较多，还应适当给病人多喝一些汤水，如米汁、菜汤、果汁、淡盐开水等，以补充体内水、维生素和电解质的不足。
肠炎好转期：可给患者吃些容易消化及营养丰富的流质或半流质食物，如大米粥、细面条等。宜采用少食多餐的方法，每日进食4～5次。需要注意的是，此时不宜喝牛奶和吃大量的糖，因这些食物进入肠道后容易发酵产生大量气体，引起腹胀腹痛，增加患者痛苦。
肠炎恢复期：由于胃肠道尤其是肠道病理生理的改变，此时肠道对食物非常敏感，因此，要特别注意节制饮食，饮食上宜吃些清淡、软烂、温热的食物，避免过早地进食肥肉、油炸、生冷坚硬的食品以及多纤维食物，如芹菜等。恢复期后2～3天左右，即可按正常饮食进餐。
结肠炎患者自我保养
1.有些患者可表现出对某种食品特别敏感，如有的患者一进甜食就腹泻，有人一尝到辣味就腹痛等等，所以在饮食上应暂时回避自己敏感的食品，但不要太过于紧张，心理因素对胃肠功能的影响是不可低估的。另外，民间说的“发物”如牛肉、公鸡、鲤鱼、海鲜等，对结肠炎的患者常常是很不适宜的。生冷瓜果等应少吃，多吃营养丰富、容易消化、富含维生素的食物，以腹泻为主的患者不要吃芹菜、韭菜等粗纤维蔬菜，不要吃有“滑肠”作用的香蕉、红薯、雪梨等。
2.加强体育锻炼提倡参加慢跑。体育锻炼能提高全身组织的供氧量，尤其是慢跑，能协调全身各部分参与运动，增加活力，提高和恢复正常的生理功能。对老年和虚弱的结肠炎患者，不宜慢跑，可以适当地散步。