脚气和脚气病只差了一个字，但却是两个风马牛不相及完全没有联系的两种疾病。由于字面上的意思很容易让人误解，因此也有很多人还认为脚气病就是脚气。需要明确指出的是，脚气和脚气病没有什么联系，脚气是由于真菌感染而引起的一种足癣，而脚气病是由于缺乏维生素B1导致的一种全身性疾病。
脚气病属于营养不良所导致的疾病。维生素是六大营养元素之一，其中维生素B1缺乏可以导致脚气病，是一种常见的营养素缺乏病。
维生素B1缺乏病之所以被称之为脚气病，还要从这一疾病的发现和临床症状表现说起。脚气病包括三种类型，即干性，湿性和急性爆发型心血管型脚气病。脚气病的临床症状多表现为全身性的症状，其中干性脚气病的患者主要表现为感觉和运动系统出现障碍，患者小腿部肌肉特别是腓肠肌酸痛，从而表现出走路时的步态不正常。
脚气病这一疾病是在国外发现的，最初人们看到鸡由于缺乏维生素B1导致产生了脚步异常的症状，因此人们就将这一疾病称为脚气病。这一病名翻译过来后刚好和脚气这一名词重合了，于是就有了大多数人的疑问。其实脚气病和脚气并没有什么联系，两者名称重合也只是巧合而已。
作为一种营养素缺乏性疾病，在确诊患有脚气病后应及时进行治疗。在治疗上主要就是针对病因治疗，给患者补充治疗剂量的维生素B族等，通过将患者体内不足的维生素补足从根本上治疗这一疾病。一般来说，脚气病发现后及时进行治疗都是可以痊愈的。另外，患者在治疗期间除了服用药物以外还可以适当多吃一些富含维生素B1的食物，如动物肝脏，瘦肉，葵花子等。