大多数颈肋无任何症状，只有当血管、神经受挤压时才表现症状。此病的一般体征为，患者肩部多肌肉饱满，锁骨上窝浅，有时可触及隆起的包块或肥厚的斜角肌。此外，根据受累的成分不同分为三种类型。
1.神经型
(1)手、肩钝痛是最常见的首发症状，为间歇性。当上肢及肩向下牵引，或手拿重物时疼痛加重，因此病人常把上肢举起置于头顶之上。受第Ⅷ颈神经和第一胸神经支配的肌肉肌力减弱，表现在握、捏及细小的动作方面。晚期可见手骨间肌和大小鱼际肌肉萎缩，无腱反射改变。感觉障碍以尺神经分布区为主。
(2)由于交感神经受压，出现血管舒缩功能障碍，如手下垂时皮肤变色，呈灰蓝色，出汗，水肿，上举后则消失。遇冷手指变苍白。有时出现颈交感神经麻痹综合征(Horner’s syndrome)。
(3)颈肋有时可触知，压迫该处可引起局部疼痛并向手臂放射。
2.血管型 较少，间歇性上肢皮肤颜色改变或静脉怒张，严重者发生溃疡或坏疽，伴随疼痛或痛觉障碍。锁骨上窝常能听到杂音是一重要体征，有时双侧均可听到，患侧声大。牵引上肢上述症状加重。前斜角肌试验(Adson试验)：取坐位，臂自然下垂，头用力转向病侧并后伸，嘱深吸气并屏气，病侧桡动脉搏动减弱或消失，为阳性。
3.神经血管型 指神经型与血管型混杂的病例。
中年患者，特别是女性患者，有上述临床表现者，应怀疑此病，进一步行X线检查。有时X线片未发现颈肋的存在，但可能有异常纤维束引起压迫。