(一)发病原因
巨细胞病毒是一种有包膜的双股DNA病毒，被国际病毒分类学委员会命名为第5型人类疱疹病毒(表1)。它具有种的特异性，除人类CMV外，尚发现有大鼠、小鼠、豚鼠CMV。在形态学上CMV有一含DNA的核，周围由162个病毒壳粒组成的衣壳所环绕，最外面围以包膜。在疱疹病毒中CMV的基因组最大，由23万个碱基对组成，分子量为15106Da，基因组可以编码合成80种蛋白质。在CMV的基因组蛋白合成过程中，往往表现为级联反应，最早合成一组α蛋白(称为立即-早期蛋白)，此组蛋白启动了第2组蛋白β蛋白(称为早期蛋白)mRNA的转录，最后合成第3组蛋白γ蛋白(称为后期蛋白)。在病毒穿入细胞后，立即-早期蛋白即表达于宿主细胞核，此种蛋白的存在是病毒感染细胞但无复制的惟一证据。几乎所有的立即-早期蛋白、早期蛋白都不是结构蛋白，而大多数后期蛋白为结构蛋白。
(二)发病机制
CMV感染分为先天性感染和获得性感染两大类。感染方式主要有以下几种：①通过密切接触而感染，接触含有病毒的体液(如唾液、尿、宫颈分泌物、精液、泪液、母乳及粪便所污染的物品等)可引起感染;②性接触感染，尤其是同性恋者更易通过此种途径传播;③通过输入含有病毒的血液、血制品以及器官移植而感染;④宫内感染或在分娩过程中因接触到病毒而感染。同其他疱疹病毒一样，在原发感染后病毒往往在一定组织或细胞内潜伏下来，潜伏的部位有分泌腺、白细胞和肾脏。在宿主受到各种应激刺激时，特别是在出现免疫缺陷综合征或使用免疫抑制药造成免疫功能低下时可引起病毒激活，并引起多种病变。