急性脑病综合征又称为谵妄。表现为意识障碍、行为紊乱、没有目的、注意力不集中,通常起病急，病情昼夜波动明显。该综合征常见于老年患者。患者的认知功能下降，觉醒度改变，感知觉异常，昼夜颠倒。急性脑病综合征并不是一种疾病，而是由多种原因导致的临床综合征，其治疗主要包括病因治疗、支持治疗和对症治疗。
病因及常见疾病
急性脑病综合征的发生常由易感因素与促发因素共同作用引起，往往是先具有一定的易感因素，例如老龄、感染、认知障碍（如痴呆）、躯体情况差（如心衰、癌症、脑血管病）、视听障碍、营养不良、水电解质失衡、药物/酒依赖等；在有一种或多种易感因素存在的情况下，大脑功能被削弱，严重影响大脑内环境，导致脑内神经递质、神经内分泌和神经免疫系统的急性变化，这些都能成为促发因素。有时环境变化也会促发谵妄，比如更换住所或照料者改变，对老年患者来说格外重要。
鉴别诊断
急性脑病综合征患者脑电图显示弥漫性脑电波活动缓慢，可与抑郁症或其他精神疾病相鉴别。量表检查对其诊断也有一定帮助，如视觉注意范围量表和图片再认记忆量表有助于将急性脑病综合征与痴呆、精神障碍和局灶性神经功能异常综合征相鉴别。
急性脑病综合征常呈急性或亚急性病程，患者意识不清、注意力不集中，易发生错觉，易激惹，激越明显，常伴有发热、出汗等。这类症状痴呆患者少见。但要注意，痴呆可以合并谵妄。
精神分裂症患者意识清楚，定向力完整，幻觉、妄想有一定的指向性，与谵妄不同。酒精中毒戒断可以出现谵妄，长期酗酒史和突然戒断是诊断的关键。
检查
1.实验室检查包括全血常规、血糖、肝功能、肾功能、血氨、血气分析、尿液分析、尿中药物筛选。
2.系列性EEGS追踪观察可见谵妄伴有脑波节律的结构破坏及普遍变慢。节律减慢的程度与谵妄的程度相关。
3.颅内病变引起的谵妄尚可见其他EEG改变，包括局灶性慢波、不对称δ活动及阵发性发放（棘波、尖波、棘-慢波综合）。周期性综合波，如三相波及周期性偏侧痫样发放，有助于肝衰竭、脑出血等局灶性脑损伤引起的谵妄诊断。
4.其他辅助检查，包括胸片、心电图、CT、MRI等。