1.被迫体位 最为多见，且程度轻重不一，其中严重者可卧床不起。一般腰背部扭伤的病例虽可起床下地活动，但由于患侧肌纤维痉挛而使患者胸腰段及腰椎前凸消失，并呈现向患侧屈曲的被迫体位。这实际上是机体的防御性反射，以保护患侧肌群免受拉应力的继续作用。
2.疼痛 由于大多为突然损伤，因此患者自觉局部疼痛多十分剧烈，并随着局部活动、振动而加剧，平卧后则可减轻。其痛点均较固定，并与肌肉撕裂的部位相一致，以髂后上棘及胸腰段棘突旁为多见，亦可见于椎旁横突处。压痛点明显、局限，有时可从此痛点向大腿后部放射，并随腹压增加而加剧。传导叩痛多为阴性，并与下肢抬举(卧床检查时)无明显关系。局部封闭后疼痛可缓解。
3.活动受限 腰背部活动因可使损伤组织的拉应力增加导致疼痛加剧而明显受限，尤其以向健侧的侧弯、旋转及前屈为甚。向患侧弯曲时，由于可使损伤组织放松，故仍可做小范围活动。
4.肌肉痉挛 受损肌肉由于疼痛及其他各种病理因素而发生反射性的痉挛，用手触摸呈条索状，一般均较明显。处于痉挛状态下的肌肉，由于肌肉纤维频繁地收缩而使其代谢产物增加，从而可使疼痛加剧，并再度促使肌肉痉挛，以致形成恶性循环，所以应设法将其阻断。
5.其他 除注意各阳性体征与症状外，因本病易与腰椎间盘突出症等相混淆，因此尚应注意本症不易出现的阴性体征，如屈颈试验、下肢直腿抬高试验、下肢反射异常等，均应进行检查。
1.外伤史 腰背肌扭伤当然应该具备“外伤史”这一基本条件。但除了明显的外伤易被患者注意外，某些轻微外伤，例如床上翻转时的用力不当、由坐位或蹲位站立起来时用力过猛或自高处取物时姿势平衡失调等，则易被忽视或遗忘，因此应注意询问。
2.临床表现 包括前述的被迫体位、疼痛、压痛、活动受限及腰背肌痉挛等，均应认真检查，并加以判定。
3.封闭试验 取0.5%～1%普鲁卡因10～20ml对痛点进行封闭。注射后局部疼痛(包括大腿后方的放射痛)立即明显减轻或消失者，谓之阳性;无明显改变者属于阴性。这不仅可用于对腰背部扭伤的诊断，也是与腰椎间盘突出症鉴别的要点之一。腰椎间盘突出症所引起的下肢放射痛系沿坐骨神经放射，经封闭后多无改变。而在腰背肌扭伤者，有部分病例亦可出现类似的下肢放射痛，但属反射性，范围较小，无坐骨神经受牵拉的体征，且经封闭后即消失。
4.影像学检查 X线平片上主要显示下胸及腰椎生理前凸消失及侧弯征，一般不伴有其他改变。MRI检查可显示肌组受损范围及程度，可酌情选用。CT检查仅用于伴有骨关节损伤者。