记忆是人脑对过去经历和发生过的事物的重现，包括铭记、保持、回忆与认知（再现）的过程。在这个过程中对事物进行分类、概括、对比、联系等加工。因此，回忆是人脑对以往经历事物经加工后的再现，故有部分或完全性失真或错误。
临床工作中可按回忆时间的长短将记忆分为以下3种：①即刻记忆（immediatememory）：指对事物仅能保持不到1分钟的记忆，一般易遗忘。给被检查者一串数字后请其背出或倒背出。受试者必须注意力正常。能处理的信息容量有限，仅7位数左右。②近事记忆（recentmemory）：对几分钟至几天内事物的记忆。③远事记忆（remotememory）：对几个月至多年前事物的记忆。