甲状腺癌（thyroid cancer）是最常见的内分泌系统恶性肿瘤，占全身恶性肿瘤的1.1％。甲状腺癌发病率已列恶性肿瘤前10位。其中在女性恶性肿瘤中位于第8位。随着地理位置、年龄和性别的差异，甲状腺癌发病率也不同，男：女发病比例约为1：3。甲状腺癌死亡率低，约占所有肿瘤死亡的0．2％，表明大多数甲状腺癌预后较好。近年来，甲状腺癌发病率明显上升，但死亡率却在下降。甲状腺癌5年相对生存率达95％以上，这与甲状腺癌的早期诊断和治疗水平的不断提高有关。那么什么是分化型甲状腺癌？
分化型甲状腺癌（differential thyroid cancer，DTC）占甲状腺的90%以上，其起源于甲状腺滤泡上皮细胞，主要包括两种类型，即甲状腺乳头状癌(PTC)和甲状腺滤泡状癌（FTC)。大部分分化型甲状腺癌进展缓慢，近似良性病程，10年生存率高，但某些组织学亚型，如PTC的高细胞型、柱状细胞型、弥漫硬化型、实体亚型和FTC的广泛浸润型等易发生甲状腺腺外侵犯、血管侵袭和远处转移，复发率高，预后相对较差。
（1）、甲状腺乳头状癌的特点：生长缓慢，恶性度较低，随年龄增长，肿瘤恶性度增加。以腺内扩散和局部淋巴结转移常见，但也可转移至骨和肺。显微镜下可见分化良好的柱状上皮呈乳头状突起，细胞核增大，变淡，含有清晰的核内包涵体。
（2）、甲状腺滤泡癌的特点：恶性程度超过乳头状癌，一般通过血行向骨和肺等远处转移，但也可转移至淋巴结。单纯的滤泡状癌少见，多数与乳头状癌夹杂成为混合型。