在大多数人的意识里，甲状腺结节是临床上非常常见的一种情况。尤其近年来人们对健康越来越重视，常规也可能筛查出之前没有明显症状的甲状腺结节。有数据显示，我国居民甲状腺结节的发病率为30%。虽然甲状腺结节发病率高，但多为良性，恶性结节的概率并不高。
不过，最近外科主任王平做了几例甲状腺癌的手术，患者都很年轻。他们还有一个共性：之前已经查出甲状腺结节，但并没有引起重视，没想到会癌变。
26岁小伙小张（化名）来自江西，在拿到检查报告后非常郁闷：一年前脖子长了个不痛不痒的小肿块，一直以为是感冒引起的淋巴结肿大，并没有在意。最近一个月，这个结节越长越大，脖子也变粗了一圈，急忙到浙医二院就诊。经过检查，小张被告知甲状腺弥漫性病变、多发结节，穿刺结果是恶性肿瘤，而且是T4期（T4代表肿瘤已经侵犯气管、食管、喉返神经等组织）。
甲状腺外科主任王平为小张做了甲状腺癌切除手术。由于癌细胞已经浸润到喉部神经，累及颈部大血管，虽然手术很成功，但小张术后需要放疗，正常的说话功能能否恢复，还要看治疗情况，而且复发的可能性很大。
小张悔不当初,之前已查出有结节，但他觉得周围的人都有甲状腺结节，像一个常见病一样没放在心上。自己声音沙哑、脖子变粗都没觉得会是肿瘤，还以为是变胖了。
无独有偶，34岁的王先生（化名）9月也被诊断为甲状腺癌晚期。与小张一样，他在五年前时就查到有甲状腺结节。即便医生告诫他要每年检查一次甲状腺B超，如果有变化要及时治疗，他也没放在心上。因为他听说，甲状腺结节不要紧，自己又这么年轻，没有往癌变方面想。
两个月前，他因感冒就诊，发现结节已经发展为甲状腺癌晚期，遂立即赶到浙医二院求诊，当月就做了双侧甲状腺癌扩大根治术。由于他两侧的喉返神经都已经被肿瘤侵犯，为保证呼吸功能，医生只能将他的气管切开。在经历了切口感染等各种情况，折腾了一个月后，王先生总算在医护人员精心护理下终于出院。
然而，毕竟是晚期甲状腺癌，和早期癌相比，后续的治疗效果还是会差很多。在和医生的交流中，王先生后悔没有每年准备，若早点发现变化及时治疗，也不至于发展到晚期甲状腺癌。
甲状腺结节大多为良性
但还是要到专科门诊复查
王平认为，其实，无论是小张还是王先生，结果已经是一个信号。“甲状腺结节到甲状腺癌变的可能性低，多数人一开始没有任何不适，实际上甲状腺的结节就是不好的，随着时间的推移，出现淋巴结转移或者累及到周围的神经与气管等器官，才有明显的临床症状。好多人认为甲状腺结节没有事情，也不去定期检查，等到出现声音嘶哑、吸气困难等症状，都比较迟了。如果患者早些年就发现癌变的可能，进行早期干预治疗，效果肯定天差地别。”
出现这种情况，一方面在于患者对甲状腺结节不重视而延误治疗。虽然查出的甲状腺结节一般多为良性，但还是要去专科门诊去复查，通过B超检查及医生的临床经验，来判断结节的性质。尤其是，甲状腺结节的超声影像显示以下特征时更要引起重视：结节内如果有微小钙化；结节边缘不规则、边界不清楚；结节内血供丰富，血流紊乱；低回声结节、极低回声结节；结节直径大于1cm；结节同时出现淋巴结肿大；B超报告中提及“建议专科明确诊断”等。
王平解释，上述特征具备2项及以上，提示结节恶性的可能性大。同时，对于有甲状腺结节的人，建议每半年去复查一次，观察结节的大小、描述的变化，同时最好再加查一项甲状腺功能，这样便于早期干预也有利于判断结节的良恶性。
另一方面，与结果的解读有关。如今的机构非常多，虽然检查的都很全面，但部分机构在结果、报告解读方面很不专业，甚至漏掉了一些关键信息，比如超声探头只扫到了甲状腺结节而忽视颈部淋巴结。
“目前80%-90%的甲状腺癌为乳头状癌，是分化型甲状腺癌的一种，有的生长缓慢，甚至终身没有进展，被称为惰性癌，但高危亚型的甲状腺乳头状癌进展速度较快，应采取积极的手术治疗。”王平介绍，虽然分化型甲状腺癌的恶性程度相对较低，但也可发生局部浸润和远处转移，临床以颈部淋巴结转移最为常见。颈部淋巴结转移是影响患者治疗的重要因素，早发现并积极处理是预后的主要措施。