碘131治疗甲状腺瘤的效果很好，但是要在进行切除手术之后作为补充治疗，否则很难达到预期的治疗效果。因为通常甲状腺瘤的治疗方法是先采用外科手术治疗，之后选用碘131治疗作为辅助治疗。若只是选择碘131治疗而没有手术治疗的话，30%的患者会出现复发的状况。因此，虽然碘131治疗是甲状腺疾病治疗中的重要一步，但也只是一个比较好的辅助手段。具体原因可以从这种疾病的治疗原理来分析。
1.碘131治疗原理
碘131在临床上也称作放射性同位素碘131内治疗，但它既不能代替外科手术，也不能代替优甲乐抑制治疗。通常是以口服的方式用于治疗各种甲状腺疾病。原理是在其进入人体后,会向病人体内释放伽马射线，对病人甲状腺内所存在的病变细胞起到杀灭作用,从而达到一个较为理想的治疗效果。但当正常的甲状腺细胞存在时，碘131就不会进入肿瘤细胞反而大量进入正常细胞，这与目的背道而驰，因此达不到想要的治疗效果。
2.手术治疗原理
甲状腺疾病通常是选用外科手术进行治疗，与此同时，因为甲状腺瘤进入喉的地方离甲状腺非常近，为了保留喉返神经，手术通常会保留极少一部分的甲状腺组织，如果切除全部甲状腺组织，就有可能误伤喉返神经。因此，为了避免喉返神经的损伤，这个地方会残留一部分甲状腺细胞和甲状腺组织。这样的情况下若是甲状腺组织残留过多，那碘131治疗的效果就会很差。
总的来说，碘131治疗甲状腺疾病的目的就是去除甲状腺瘤术后残留的甲状腺组织以及治疗甲状腺瘤的转移灶。术后使用碘131辅助治疗，不仅可以去除残留的甲状腺组织，同时也减小了甲状腺瘤复发和转移的可能性。除此之外，在完全切除残留的甲状腺组织后，患者对碘的摄取能力也会增强，更有利于发现患者的病灶转移。所以碘131治疗甲状腺瘤有很好的效果，但更适合在外科手术之后使用。