患者除颈椎损伤的一般症状外，主要表现为屈颈被迫体位，抬头困难，并于后方小关节处伴有压痛。如压缩严重，或椎管狭窄，或颈椎椎节已有明显退行性变时，则可出现严重的脊髓或脊神经根受累症状，应认真检查，以确定病情的程度。
1.外伤史 主要为屈曲纵向暴力所致;侧方楔形压缩者，多因颈椎处于侧弯状态之故。
2.临床表现 如前所述，轻者以颈部症状为主，重者则因颈椎椎节不稳而出现一系列症状。此时应按神经系统检查要求详细检查，以确认是否伴有脊髓受累症状。
3.影像学检查 根据X线正位及侧位片多可确定诊断。在常规X线平片上可显示棘突间隙呈楔形增宽，椎体亦呈楔形状，并于椎体下方可有三角形骨块。其中楔形变严重者，多伴有程度不同的脊髓症状。对这样的病例应选用MRI或CT检查。晚期病例也可选择脊髓造影(伤后早期不宜选用，但可酌情行CTM检查)。